Entrevista a: Sergio Severo, Managing Director Sovos Latinoamérica.
Estaba pensando seriamente en retirarse de las canchas tras una extensa y rotunda trayectoria laboral, cuando recibió la invitación para liderar a nuestro equipo en la región. Algo de Sovos le llamó la atención a Sergio Severo, flamante Managing Director para Latinoamérica, que lo hizo desistir de sus planes de retiro y compartir su experiencia, adquirida en algunas de las más importantes compañías de TI del mundo, para dar un nuevo impulso a nuestra compañía en la región.
Ingeniero eléctrico, uruguayo, comenzó su carrera corporativa en Hewlett Packard en México, compañía en la que permaneció 15 años en distintas ubicaciones geográficas y posiciones, y donde llegó a manejar el negocio de software a nivel global. Luego vinieron SAP, Hitachi y Lenovo. Es claramente un “tipo de software”, como él mismo se define; de tecnología.
“Creo que el software, además aparte de ser muy rico en propiedad intelectual, genera un ambiente de desarrollo muy estimulante, intenso en nuevas ideas. Esto es fundamental. Cuando hablas con los clientes te metes en su corazón. No estás vendiendo algo accesorio, o un producto solo por sus características; lo que le vendes es un business outcome, son los beneficios, son soluciones que manejan y mejoran su core de negocios”, dice.
Además, tener cargos globales en grandes compañías de raíces y culturas empresariales variadas ha tenido un gran impacto en el estilo de liderazgo de Sergio: valora enormemente la diversidad y cree firmemente que le permite ser mucho más empático con clientes y atrayendo el talento.
¿Cuál es tu visión a largo plazo para fortalecer la presencia de Sovos en el mercado latinoamericano?
Primero, hablemos de quién es Sovos: una empresa muy grande en Latinoamérica, que maneja cientos de millones de dólares en ganancia recurrente, algo no menor en SaaS, donde hay muchas barreras que quebrar. Además, no conozco en nuestra región a ninguna empresa de TI que tenga el 25% de su revenue en Latinoamérica; otras grandes corporaciones, como mucho, deben llegar al 10%. Finalmente, ha crecido a nivel global a través de adquisiciones, lo que le da diversidad, pero también, la complejidad de consolidar empresas y portafolios.
Creo que es central, para fortalecer la presencia de Sovos, estar siempre cerca de los clientes para entender qué es lo que necesitan y qué podemos ofrecerles para ayudarles a superar sus desafíos y crecer. Y lo otro, estar mirando opciones que sean interesantes para continuar expandiendo nuestro alcance.
¿Qué características consideras únicas del mercado latinoamericano que Sovos debiera aprovechar?
Nuestro mercado es, de alguna manera, similar a los de Asia o Europa, por la cantidad de países, lenguajes, religiones, culturas, razas, políticas, tipos de gobierno, monedas y manejos fiscales. Es un área muy diversa, con una población predominantemente joven y nativa digital, muy hábil en incorporar soluciones en cualquier rango. Estas generaciones están acercándose a las posiciones importantes en las empresas, las que toman decisiones, y es un área de ensayo muy importante para una empresa del tamaño de Sovos. Por eso se invierte tanto en Latinoamérica.
Además, hay muchas oportunidades puntuales en este momento que debemos aprovechar, como la reforma tributaria en Brasil, que va a durar 8 años, o el mandato en Chile que afecta a las telcos, que les exige tener doble verificación; son solo algunos ejemplos.
Sovos tiene una interesante presencia en grandes cuentas y multinacionales, que suelen comprar software específico o adaptar el software a cada país por las regulaciones de impuestos o biometría; existe un gran componente local, inclusive en las cuentas globales, para adaptar las soluciones localmente.
En cuanto al enfoque customer centric, ¿cómo debe impactar en la forma en que llegamos a nuestros clientes?
El primer paso para ser customer centric es estar con el cliente, en las buenas y en las malas; el segundo, estar con el cliente en el momento clave. Personalmente, mis clientes de por vida son aquellos que alguna vez, en alguna de las empresas en que estuve, tuvieron problemas, y aunque no siempre fue posible solucionarlos a su gusto y tiempo, sí sabían que, si llamaban, estábamos con ellos incondicionalmente.
Esto es fundamental, especialmente cuando tienen un problema, una duda, o ven una oportunidad en el mercado y necesitan guía para saber cómo aprovecharla. Probablemente no sepan cómo utilizar tu tecnología, pero saben lo que pasa en su negocio, y ese diálogo es customer centric.
Adicionalmente, en las corporaciones es muy fácil esconderse atrás de la computadora, enviar un e-mail, decir que algo no es tu tarea y esperar a que alguien más lo solucione. Yo nunca dejaré de insistir: cuando un cliente requiere algo, no basta con enviarle un correo; hay que llamarlo, ponerse de acuerdo y actuar rápido. El contacto humano es esencial. Eso también es customer centric.
¿Cómo crees que se debería integrar la retroalimentación de los clientes al diseñar productos y servicios?
Creo que no hay nada mejor que estar delante del cliente y escucharlo. Yo, siempre que tengo una llamada o una visita a un cliente, sobre todo si tiene algún problema o requerimiento de producto, voy con la gente de Producto, que es la que mejor puede entender. En Brasil esto nos ha funcionado muy bien con lo de la reforma tributaria, donde nos hemos reunido con los Big 4, y se ha generado una retroalimentación interesante. Nada mejor que el contacto directo, de primera línea.
Sovos tiene una gran fortaleza, que es su conocimiento regulatorio. ¿Cómo podemos profundizar este valor?
Si eres una empresa que vende soluciones de compliance, manejar el aspecto regulatorio es fundamental, tanto en los servicios de confianza como en CTC, y para eso tenemos abogados especializados. En Brasil, por ejemplo, ahora con la reforma tributaria, nuestros abogados expertos en impuestos son un eje fundamental para entender las complejidades de los cambios que trae la normativa y traspasarlas a las soluciones que ofrecemos a los clientes. Esa expertise es como si yo vendiera bisturís eléctricos diseñados por médicos; es un conocimiento único que los clientes valoran, esto en el área que sea.
¿Podemos hablar de tus expectativas de crecimiento en el mercado?
En breve, queremos crecer el doble de lo que crece el mercado.
Finalmente, ¿cuáles crees que son los factores de tu tipo de liderazgo que van a impactar el futuro de Sovos?
Debo reconocer que yo estaba prácticamente retirado cuando Sovos me llamó. Tomé esta posición porque creo que algunas de las habilidades que he desarrollado en mi carrera pueden ser útiles para Sovos, y porque estoy en una etapa de mi carrera donde quiero dar más de lo que recibo. Eso es lo que más me da satisfacción, tanto a nivel familiar, como en el trabajo y en la sociedad donde vivo. Yo creo que puedo impactar en la gente, y también, al entender los problemas que se presentan en el día a día con los clientes. Tengo experiencia geográfica, funcional y de negocios, y he visto muchas cosas; eso es lo que estoy dispuesto a aportar en Sovos a cualquier nivel. Estoy dispuesto a dar.
