El 22 de julio, la Comisión de la UE abrió cuatro nuevos procedimientos de infracción contra el Reino Unido por el supuesto incumplimiento del Protocolo de Irlanda del Norte de 2021 sobre las condiciones relacionadas con los requisitos aduaneros, los impuestos especiales y el IVA. La UE ha iniciado siete procedimientos contra el Reino Unido por el Protocolo desde 2021.
El Protocolo de Irlanda del Norte
Tras la salida del Reino Unido de la UE en 2020, las partes acordaron que los puestos de control aduaneros en la frontera terrestre entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda podrían provocar inestabilidad política. El Protocolo fue un intento de evitar los puestos fronterizos entre los dos países.
En cambio, el Protocolo garantiza que los controles aduaneros se realicen en los puertos norirlandeses antes de que las mercancías se liberen en la República de Irlanda. Este proceso creó efectivamente una frontera aduanera en el Mar de Irlanda. Además, el Protocolo permite a Irlanda del Norte seguir las normas de la UE sobre las normas de los productos y las normas del IVA relacionadas con las mercancías.
Posibles enmiendas al protocolo del Reino Unido
El Protocolo ha sido controvertido en el Reino Unido, ya que crea normas especiales para Irlanda del Norte que no se aplican en Inglaterra, Escocia o Gales. Miembros del Partido Conservador del Reino Unido, en el gobierno -incluida Liz Truss, una de las principales candidatas a sustituir a Boris Johnson como primer ministro- han presentado recientemente un proyecto de ley sobre el Protocolo de Irlanda del Norte que permitiría al Reino Unido modificar los términos del Protocolo.
Entre otras cosas, el proyecto legislativo pretende sustraer la resolución de litigios de la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, autoriza los “canales verdes [de vía rápida]” para las mercancías que permanecen en el Reino Unido y permite aplicar políticas de ámbito británico en materia de IVA. Los defensores del proyecto de ley afirman que es necesario para proteger el “interés esencial” de la paz en Irlanda del Norte.
Controversia sobre la enmienda del protocolo
Sin embargo, los representantes de la Unión Europea han condenado este proyecto de ley como una posible violación del derecho internacional. En su más reciente procedimiento de infracción, la UE alega que el Reino Unido no ha aplicado en absoluto partes del Protocolo.
En particular, la UE afirma que:
- El Reino Unido no está ejerciendo los controles adecuados sobre el movimiento de mercancías desde Irlanda del Norte a Gran Bretaña
- El Reino Unido aún no ha transpuesto a su legislación nacional las normas comunitarias vigentes sobre los impuestos especiales sobre el alcohol y las bebidas alcohólicas; además, el Reino Unido no ha dado ninguna indicación de que vaya a transponer a su legislación las nuevas normas comunitarias sobre los impuestos especiales que entrarán en vigor el 13 de febrero de 2023
- El Reino Unido no ha adoptado las medidas técnicas necesarias para aplicar el régimen de ventanilla única de importación (IOSS) para Irlanda del Norte.
El último punto es especialmente interesante a efectos del IVA, ya que el régimen de IOSS es una pieza emblemática de la iniciativa de la UE “El IVA en la era digital”.
En el momento de redactar este informe, el Parlamento británico aún no ha aprobado el proyecto de ley de protocolo de Irlanda del Norte. Está pendiente de revisión en la Cámara de los Lores. El Reino Unido y la UE han declarado que la opción preferida sería continuar con las negociaciones sobre el Protocolo. Sin embargo, las partes siguen estando muy alejadas en cuanto a los detalles.
La UE ha establecido dos meses para que el Reino Unido responda a la acción de infracción. En caso de no llegar a nuevos acuerdos, la acción podría dar lugar a posibles multas y/o sanciones comerciales entre las partes. Los contribuyentes que lleven a cabo intercambios comerciales transfronterizos entre el Reino Unido y la UE deben asegurarse de estar al tanto de los futuros acontecimientos.
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